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Itinerario n. 9
ANTICHI BORGHI E VERDI PENDII - Km. 110
Varzi – Zavattarello – Romagnese – Passo Penice – Menconico – Santa Margherita Staffora – Brallo – Cima Colletta – Passo del Giovà – Passo dell'Armà – Casanova Staffora – Cella di Varzi – Varzi
L'antico borgo medievale di Varzi con le strette viuzze e i bassi portici dove si respira un'aria particolare e suggestiva come se il tempo si fosse fermato, è il punto di partenza per un itinerario che si snoda tra il verde e i deliziosi paesi delle vallate dell'Appennino Pavese.
Dominato dal Castello Dal Verme, il centro di Zavattarello accoglie il visitatore tra il fresco dei suoi rigogliosi boschi.
Proseguendo si raggiunge Romagnese, paese di origine romana come testimoniano alcuni ritrovamenti fatti in zona e risalenti ad una necropoli.
E' possibile visitare presso il Municipio un interessante Museo di Arte Contadina. A poca distanza, a 950 metri d'altitudine, si trova il suggestivo Giardino Alpino di Pietra Corva ( visitabile da Aprile a Settembre). Giardino botanico dove si possono ammirare piante montane originarie delle Alpi e di altri sistemi montuosi quali l'Himalaya e le Ande.
Tra boschi di secolari querce e castagni si raggiunge, a 1460 metri slm,il Monte Penice dove si può ammirare il Santuario della Beata Vergine con la torre campanaria che vanta un concerto a sette campane dedicato alla libertà dei popoli.
Sul piazzale si erge la statua in bronzo del Redentore alta più di otto metri.
Scendendo verso la Valle Staffora si incontra il comune di Menconico, borgo di antiche origini come si può dedurre dalle numerose leggende locali che hanno come protagonisti la Regina Teodolinda e altri personaggi storici famosi.
La Chiesa Parrocchiale, il monumento dedicato a Cristo Re, la statua della Vergine Maria, l'Oratorio di Santa Maria a Case Piazza, meritano una visita anche per la loro posizione panoramica.
Località importante della Valle Staffora, Santa Margherita Staffora è famosa sia per gli attrezzati centri montani che per l'aspetto storico. Il ritrovamento di una fornace romana a Massinigo ha suscitato l'interesse di studiosi di ogni parte del mondo.
Proseguendo, immersi nel verde dei pendii dell'Appennino Pavese, si giunge a Brallo di Pregola, centro montano tra i più rinomati della provincia.
Attrezzature sportive e passeggiate tra le pinete hanno fatto della località una méta turistica apprezzata e frequentata sia d'estate che d'inverno.
Oltre alle bellezze naturali Brallo di Pregola e le sue frazioni offrono al visitatore punti suggestivi con antiche vie, chiese e cappellette dall'aria romantica.
Dal paese si giunge a Cima Colletta dove si respira aria di montagna che profuma di legno, muschio e funghi e dove il rifugio del CAI conferisce al paesaggio un aspetto "alpino".
Da Cima Colletta si arriva al Passo del Giovà attrezzato centro turistico. Da Pian del Poggio una seggiovia biposto porta sulla cima del Monte Chiappo a circa 1700 metri slm, una delle vette più alte dell'Oltrepò montano. Da qui nelle giornate serene e limpide si può vedere uno scorcio del Mar Ligure.
Il Passo dell'Armà è uno dei luoghi più suggestivi dell'Appennino con prati e ampie distese verdi che in primavera si trasformano in splendidi tappeti floreali.
Scendendo verso Varzi si incontra Casanova Staffora, centro interessante per la struttura medievale delle sue abitazioni.
Prima di concludere l'itinerario è d'obbligo una sosta a Cella di Varzi, nota per il Tempio della Fraternità dei Popoli. Chiesa unica e originale in quanto arredata con i cimeli provenienti dai campi di battaglia di tutto il mondo.
Un serio monito alla crudeltà della guerra e un invito alla pace tra i popoli.
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